Еще в 1499 Минск получил так называемое Магдебургское право – право независимого города, жители которого освобождались от феодальных повинностей, от суда и власти воевод и других государственных лиц. Минск получил право создать собственный орган управления, магистрат, который был распорядительным, исполнительным и судебным органом. Магистрат заседал в Ратуше, которая таким образом, была символом независимости города. Когда окончательно закончились времена белорусской независимости в 19 веке, здание ратуши было снесено. Кстати, на решении о сносе минской ратуши стоит собственноручная подпись Николая Первого. Здание ратуши было уничтожено из-за того, что оно своим существованием напоминала жителям об обычаях минувшего времени, о древних традициях самоуправления. Восстановлено оно только в 2004 году, причем восстановление велось рекордными темпами: еще в сентябре 2002 года представители городских властей заложили символический первый камень, а в начале 2004 Минская ратуша уже заблистала солнцем на медном куполе.